Oliver is een Amerikaanse student die in de zomer van 1983 de gaat werken bij een professor in Italië. In het huis waar hij logeert leert hij Elio kennen, de 17-jarige zoon van de professor. Oliver en Elio spenderen de hele zomer met elkaar en leren elkaar goed kennen. Ze fietsen door het mooie stadje Crema en praten over het leven en zijn vaak bij het zwembad met een boek. Hun vriendschap bloeit uit tot een mooie zomerliefde.