In een klein stadje dat Pinsbury Port heet, ontvangt ieder gezin met een zoon van de juiste leeftijd een brief. Die brief is de uitnodiging tot het jaarlijks terugkerende toernooi dat wordt uitgevochten in het Labyrint. De winnaar zal een complete studiebeurs ontvangen voor de Universiteit van Stemwick – waar ook alleen mannen studeren. De armere jongens doen vooral mee voor de kans op een beter leven. De rijkere jongens doen mee voor de eer en het aanzien dat het ze zal brengen. Maar Rhen …